临床上，甲状腺肿大通过视诊可以分为三度，一度是甲状腺肿大视诊看不到，但是用手能摸得到。二度肿大是甲状腺肿大能够看得到，也能够用手摸得到。
如果在二度肿大的基础上，甲状腺肿大还超过了颈部胸锁乳突肌的两缘，叫做三度肿大，上述是根据体格检查来分的甲状腺肿大。
甲状腺结节的分级目前是从1级到5级，随着数字增加，甲状腺结节恶性的可能性就越大。一般甲状腺结节的3级或3级以下，多半考虑是良性结节。如果分到4级或者更高的5级，就考虑有恶性的可能。
因此临床上，一般对于甲状腺4类结节的患者，建议做甲状腺结节细针穿刺，明确是否存在恶性病变。对于3类以下的甲状腺结节，一般建议定期观察、定期复诊。