老年抑郁症比较难治,最重要的原因应该是诊断比较困难。很多老年抑郁的患者并不是到精神科就诊,可能是到急诊科或神经内科,因为老年抑郁主要的表现,很多是头痛、身上不舒服、头晕等焦虑症状为主,很多患者由于这些症状,首先不是到精神科,而是到神经内科就诊,神经内科医生可能对于老年抑郁的诊断方面经验稍微欠缺,所以老年抑郁的诊断相对会比较困难。
老年人群的躯体疾病较多,很难鉴别出现的躯体不适,属于是真的躯体疾病所致的不适,还是老年抑郁所致的躯体不适,导致抑郁症诊断较为困难。另外,老年人群躯体疾病较多,可能合并用药也会比较多,如文拉法辛类有效抗抑郁药物,不能给高血压患者使用,躯体疾病多发也可以限制抗抑郁药物的选择,这也是影响治疗抑郁症疗效的一个关键因素。