尿比重增高往往见于血液浓缩以后所形成的尿液，是在4℃条件下，尿液和同体积水的重量之比，受到尿液中溶质和尿量的影响。检测尿比重的方法包括折射仪法、称重法、比重计法，通过尿比重的检测，可以粗略估计肾小球滤过以及肾小管重吸收的问题。
尿比重如果升高，最常见的原因是有效血循环容量不够，比如肾前性少尿、急性肾小球肾炎、糖尿病、肾病综合征等。尿比重降低多见于慢性肾小球肾炎、慢性肾衰、尿崩症等疾病，临床上把尿比重的正常值设定为1.015-1.025，正常成人晨尿中的尿比重最高，一般都＞1.020，婴幼儿的尿比重一般偏低。