大部分情况下，如果有蛋白尿，需要做肾脏穿刺活检。肾活检适应症分为两大类，即先治疗再穿刺活检，以及先穿刺活检后治疗，具体如下：
1、先治疗后活检，主要针对情况是急性肾炎综合征，如典型链球菌感染性肾小球肾炎。如果逾期未愈，也就是超过八周还没有好转，发生急性肾衰竭等，应及时进行肾穿刺活检，明确病因后指导进一步治疗。原发性肾病综合征，如儿童和青少年单纯原发性肾病综合征，可以先用糖皮质激素正规治疗八周以上，若临床没有任何效果，再行肾穿刺活检；
2、先穿刺活检后进行治疗，多针对急性肾炎综合征、不典型急性肾炎综合征，应尽早进行肾穿刺活检。急进性肾炎综合征，必须及时快速进行肾脏穿刺活检，之后再制定治疗方案，即使存在一定相对禁忌症，也应该尽快纠正，及早进行肾活检。肾病综合征合并有血尿、高血压、肾功能损伤以及中老年患者，均应进行肾活检明确诊断再治疗。大部分蛋白尿除上述生理性蛋白尿和儿童、青少年原发肾病综合征，还有一些急性链球菌，典型急性链球菌感染后肾炎，都需要进行肾脏穿刺活检，然后再进行治疗。