SABA是速效的β受体激动剂，主要用于哮喘的急救性治疗。即并不需要长期应用，仅在急性发作时可临时使用。因其具有速效特性，则起效迅速，但药效也会很快消失。所以不适合用于控制性治疗，仅作为急性发作时的缓解药物。
特别是2020基纳方案，也就是一个世界性的哮喘指南中指出，应尽量减少SABA的用量。即使是哮喘急性发作的患者，如果想用SABA，前提一定有激素类药物的吸入。在此基础上，则可以临时加用SABA。并且SABA的使用量也受限，一天不能超过8次。
若用量超过8次，可能对心脏产生影响。在实 际临床中，曾有青少年因在3天使用了一支万托林，也就是临床的SABA制剂，而导致急性心脏骤停，未能成功抢救。因为一支万托林可以使用200喷，可想而知该患者用药的超量程度。