墨菲氏征阳性代表胆囊炎的急性发作。胆囊在人体的右上腹，在右侧的锁骨取一个中点，中点的垂直线往下与右侧的肋弓的交点则是胆囊在腹壁的投影。如果用大拇指按压在这个点，其它四指展开放在胸廓上，嘱病人深吸气，而在将腹壁抬起的过程中，如果病人出现疼痛，则会停止将腹壁抬起的动作，这种情况称为墨菲氏征阳性。
墨菲氏征阳性是胆囊炎检查的一种特异性方法，意味着胆囊因为某些病理问题出现炎症，需要进行进一步的检查，而最好的办法就是做B超，可以观察胆囊是否存在结石或者息肉。根据检测的结果，可能需要进行急诊手 术处理将病变的胆囊摘除，而墨菲氏征阳性及其它的一些症状则会消失。