颈椎病如果不治疗，可能继续进展导致更严重症状。颈椎病是一种以颈椎退行性改变为基础的疾病，主要是由于颈椎长期劳损、骨质增生或椎间盘脱出、韧带增厚，导致颈椎脊髓神经根或椎动脉、交感神经等受压或受到刺激出现一系列功能障碍的临床综合征。颈椎病主要表现为椎节失稳、松动、髓核突出或脱出、骨赘形成、韧带肥厚和继发椎管狭窄。因为退变本身属于不可避免的生理过程，如果不治疗或已经存在对于颈椎不利因素不纠正，可能使退变明显继续进展。
并不是退变就一定会导致颈椎病，但发生颈椎病后颈椎的退变依然继续 ，因此颈椎退变较明显或已经存在颈椎病症状时，需要去除导致颈椎退变加重的不利因素。积极纠正和调整生活工作习惯，积极进行合适锻炼、合适治疗颈椎病症状和体征才可能得到缓解，疾病进展才可能延缓甚至阻止，使患者功能得到恢复。