腹外疝是腹部外科最常见的疾病之一，其中以腹股沟疝发生率最高，占90%以上，股疝次之占5%左右。较常见的腹外疝，还有切口疝、脐疝、造口旁疝等，此外还有腰疝等罕见疝。其发生与腹壁的强度降低，和腹内压增加两大因素有关，腹外疝常常表现为站立时有肿块突出，或有内容物降入阴囊，腹股沟疝中有两种疝比较常见，即直疝和斜疝。直疝和斜疝二者区分主要是突出的位置不同，从不同的地方跑出，所以取了两个不同的名字。从腹股沟管最外侧跑出，可以进入阴囊内，通过该通道出来的称为腹股沟斜疝。
直疝也是从腹股沟突出，但是不论出来的再大、再严重，都不能进入到阴囊里面，从靠近腹壁侧，即直疝三角部位突出的为直疝。二者的路径不一样，治疗方法基本相同。