胸椎肿瘤偏一侧生长，可压迫到神经根，表现为整个胸廓疼痛，即偏一侧沿着神经分布的疼痛或麻木。胸椎肿瘤多压迫脊髓，当然也有压迫到神经方面引起的表现。因为胸椎管主要为脊髓和分布的肋间神经，全部神经分布在胸廓上，所以其主要表现为压迫脊髓的症状。压迫脊髓最典型的表现是双下肢无力，逐渐轻瘫甚至截瘫。早期表现可出现双下肢麻木、感觉障碍，严重时除无力还可出现二便障碍。
因此，胸椎肿瘤压迫到脊髓之后的表现，患者早期通常先开始出现双下肢的沉重、麻木，感觉障碍，进而感觉无力，最后发展为二便障碍。部分肿瘤可能会侵蚀到周围神经，表现出非常严重的肋间神经痛，类似于带状疱疹，此类情况相对少见。