对于包括人在内的多种动物，精子获能的部位不太一样，但是绝大多数都在子宫和输卵管内。同时，不同物种间获能所需要的时间也不尽相同，对于人类而言，一般这个过程大概是5-7个小时，而且同一批精子，其获能的时间也有先后性。
精子由睾丸生成，一般在生成后进入附睾等部位成熟，但是，此时的精子并没有受精的能力，通常要有受精的能力，必须要进行获能。获能是一个多时相的过程，有狭义和广义之分。
狭义的获能是指精子获得顶体反应的能力，因为这种获能是受精的前提和基础，广义的获能是只包括顶体反应，也就是通过顶体反应而显示精子的获能。