临床上使用止咳平喘药通常要配伍化痰药，因为在临床中咳嗽、咳痰是经常相互伴随的症状，如支气管炎、慢性支气管炎、支管扩张、肺炎或者是慢性阻塞性肺疾病的病人，通常有咳嗽、咳痰的症状。
针对咳嗽、咳痰的症状，由于咳嗽动作是自我保护性的反射，只有有健全的咳嗽动作才能把痰液充分排出，如果没有咳嗽动作，肺部就非常容易发生感染，因此充分完整的咳嗽动作非常重要。
痰液通常对于清理呼吸道的分泌物、细菌，或者对身体有害的物质是非常重要的媒介，只有通过充分排痰才能够保持呼吸道的清洁。
因此针对这一对矛盾，首先解决排痰更加重要，因此在止咳平喘的治疗过程中通常配伍化痰药，要充分地化痰祛痰，排出痰液，可以更有利于止咳平喘。在痰液充分排出的情况下再进行适当止咳药物治疗，会使临床效果更加明显，用平喘药或者支气管扩张剂也更有利于排痰。
因此化痰平喘是首先考虑的重要因素，在充分化痰平喘的情况下再考虑止咳的作用。