癌症早、中、晚期区分主要要根据肿瘤的TNM分期，具体如下：
1、T分期：指Tμmor，决定肿瘤大小与周围组织的比邻关系，是否侵犯到脉管神经等重要脏器器官；
2、N分期：也叫LymphNode，淋巴结分期包括淋巴结是否有转移，如果发生转移，是局部淋巴结转移，1-3枚淋巴结转移，还是远处或更多枚淋巴结转移来分成N1、N2不同的级别；
3、M分期：即Metastasis，是远处器官脏器的转移，没有转移分为M0，有转移就是M1状态。
对于不同的TNM状态可以组成为一期、二期、三期、四期的肿瘤，一般一期、二期是相对早期的病变，可以通过根治性手术治疗。有的三期疾病也可以通过手术，可以作为早期。
但有的三期疾病不能立刻通过手术治疗，称为中晚期，要给予相应的新辅助治疗策略，肿瘤降期后看能否有手术治疗机会。肿瘤如果发生远处转移，就是转移性也称为晚期肿瘤，不能通过手术来治疗，要通过全身性、系统性的抗肿瘤治疗策略，使病人生存期延长，生活质量有所改善。