足癣和甲癣不同，癣是指真菌感染，真菌感染主要是指皮肤癣菌感染，包括红色毛癣菌、须癣、表皮癣菌等感染。真菌感染发生在足部皮肤，主要是脚趾缝、脚趾腹、足底、足跟的位置，即可称为足癣。
足部真菌容易再次传染到指甲，发生真菌感染会出现指甲增厚，及灰白色、灰黄色、黑色、黄色等颜色改变。指甲质地松脆、粗糙，表面凹凸不平、浑浊，指甲发生真菌感染称为甲癣。
患者可以有足癣，无甲癣，但有甲癣的人较容易发现足癣。因为足癣容易发病，甲癣与足癣相比发生概率更小，多半是由足癣传染导致。如果 患者指甲发生病变，常规要明确足部皮肤有无足癣，较多足癣不痒，脚趾缝少量脱皮，足底干皮，甚至足跟干裂、脱皮，此时患者以为是脚干，但可能是足癣。因此有甲癣需要检查足部，必要时进行真菌镜检，明确诊断是足癣伴甲癣，还是单纯为足癣或甲癣。