有自残行为可能是抑郁症，儿童、青少年抑郁症病人中很高比例的病人会有自残行为，可能与人宣泄情绪的方式有关。未成年人对于情绪的表达能力、描述能力、宣泄方式比较少，比较单一，会出现与抑郁相关的自残行为。
有自残行为也不一定是抑郁症，自残行为可以没有病，比如只是宣泄方式、情绪反应，不一定是病理现象。自残行为也会出现在其它疾病中，比如躁狂、双相情感障碍、焦虑障碍、强迫障碍、妄想性障碍、精神分裂症等，不只在抑郁症里面出现。
抑郁是全面心境障碍的表现，情绪低落、高兴不起来、兴趣下降、精力和体力不足，在心境变化的背景下，人的 表现可以出现自伤、自残等行为。