肠癌与肠炎的疼痛症状容易混淆，结肠癌容易误诊为慢性结肠炎。慢性肠炎与结肠癌有区别，能够引起慢性肠炎的疾病不少，如慢性痢疾、肠结核、血吸虫病、溃疡性结肠炎等，这些疾病的共同特点是肠黏膜有广泛的炎症。慢性肠炎病人，排便前先有肠蠕动增强，患者感到腹部疼痛或腹部不适，排便后能缓解。结肠癌患者无腹痛症状，排便次数增多，但是排出的常不是粪便，是黏液和血，即使有粪便也是血、黏液与粪便不相混合，而是黏液附在粪便表面，患者排便后常有排便不尽的感觉，如果出现具有以下特点的腹痛，应警惕结肠癌：
1、中年和老年患者；
2、多为持续 性隐痛；
3、腹痛可以缓解，但是间歇时间不超过数天或1-2周；
4、伴有大便次数和性质的改变。