有些孕妇在怀孕早期会出现一系列的临床症状，主要是由于胎盘分泌的绒毛膜促性腺激素(HCG)水平的升高所导致。大约50%的孕妇会出现早孕反应的症状，主要包括恶心、呕吐、头晕、乏力、嗜睡等一系列表现，有时可能还会有下肢的浮肿，或者乳房胀痛等。
早孕反应的症状大多数是在怀孕6周左右开始出现，因为这个时候HCG水平上升达到了一定的程度。在怀孕8-10周HCG水平达到高峰，早孕反应的症状也是处于比较严重的阶段，甚至会出现妊娠剧吐的表现。在怀孕12周以后，随着HCG水平开始逐渐的下降，早孕反应的症状也开始逐渐缓解，直到最后消失。
大多数 孕妇的早孕反应都是遵循上述规律，但是也有个别孕妇的早孕反应出现的较早、较重，甚至持续整个孕期，还有些孕妇并没有明显的早孕反应。所以每个孕妇个体差异比较大，不能根据早孕反应的症状程度来判断胚胎生长发育的情况，但是可以对于早孕反应较为严重的孕妇给予积极治疗。