导致老年人呼吸困难的原因较多，需要根据患者的情况进行处理。如果老年人长期患有慢性支气管炎、慢阻肺、哮喘等疾病并且反复发作，需要进行吸氧以及对症处理。
如果呼吸困难呈急性发作，并且患者患有心脏疾病，如风心病、冠心病的患者突然出现呼吸困难、咳嗽、咳粉红色泡沫痰，可能为急性左心衰导致的呼吸困难，患者需尽快就诊；若患者呼吸困难，合并咯鲜血、胸痛，考虑为肺栓塞，需将患者紧急送往医院进行抢救。
总之，老年患者如果突然出现呼吸困难，需及时就医；若为慢性疾病导致的呼吸困难，则采用既往的治疗方法缓解症状。若效果欠佳，则将患者紧急送医。