按西医观点，认为疖子主要是由于细菌感染所致。一般是革兰氏阳性菌，比如金葡菌、链球菌感染，但不是所有人都因为感染。疖子主要是发生在特定部位，比如肛周，或者其它皮肉较厚的地方。如果容易出现这些问题，与个人体质有关。比如糖尿病患者，免疫力、抵抗力差的情况下容易出现这种情况。
中医认为疖子由体内火毒外发肌肤引起，常为心火、肝火、肠胃湿热所致。
此外，疖肿和皮肤的卫生状况也有关，比如清洗不及时、卫生条件较差、出汗较多。所以一般容易出现疖肿时，可检查全身状况，比如自身抵抗力有无问题、有无糖尿病，还需注意自身清洁、卫生。