脊柱是人体的重要支撑结构，也是运动系统的重要组成部分。如果没有脊柱，人体不能直立，也就不能行走和劳动。脊柱的作用也比较广泛，主要有以下几种：
1、支撑的作用：在近端是人的头颅，远端是骨盆和下肢，支撑着整个人体；
2、保护的作用：脊柱的前方，就是胸部、腹部，里边有大量的重要脏器，脊柱从后方对脏器有一定的保护作用。同时椎管内有大量的神经系统，以及重要的传输系统，对周围的血管、神经和这个内脏，都有保护作用；
3、运动作用：脊椎是重要的运动单元，附着大量的肌肉、韧带、关节。在日常生活中，体育锻炼和劳作的时候，都离不开运动单位的功能。只有保持运动单位的正常功能和灵活性，人体才能完成正常的劳动、工作；
4、造血功能：脊椎的椎体，包括颈椎 胸椎 腰椎，里边含有大量的红骨髓，具有一定的造血功能。