咀嚼肌由三叉神经支配,三叉神经是第五对颅神经,是一类混合型神经,既支配感觉又支配运动。三叉神经可分为三支,包括眼支、上颌支、下颌支,眼支和上颌支是感觉神经,主管面部和额叶部感觉,甚至头顶的一部分以及眼眶部的感觉,而下颌肢的运动支支配咀嚼肌。
如果一侧下颌支的运动支受损,同侧咀嚼肌可出现无力,引起下颌变歪。所以三叉神经出现运动支受损时,咀嚼肌可出现无力现象,同时可伴有口腔或下颌部位的感觉受损。故部分患者以牙齿不舒服、疼痛就诊,常为三叉神经下颌支的感觉支受累。