慢性支气管炎的临床诊断是连续咳嗽、咳痰持续3个月，连续2年发作，就可称作支气管炎。所以支气管炎诊断比较宽泛，而且需要排除其它。即临床上会有很多病，都可出现慢性咳嗽、咳痰，甚至连续几年。但并不是慢性咳嗽、咳痰，连续2年就一定是慢性支气管炎，需排除其它疾病。哮喘可出现咳嗽、咳痰，每年发作3个月以上，连续2年以上；肺结核也可出现咳嗽、咳痰，连续3个月，连续发作2年以上。
慢性支气管炎需与其它疾病相鉴别，主要可引起慢性咳嗽、咳痰的病种，如支气管哮喘、支气管扩张、结节病、感染性肺结核、过敏性支气管炎，都可引起咳嗽、咳痰症状。所以诊断慢性支气管炎时，需到专业性医院和科室，请专科医生排除其它疾病。尤其近年很多肿瘤患者，被患者本身或基层医生误认为是支气管炎，最后确诊时发现已经晚期，失去最佳治疗时机。所以诊断慢性支气管炎时，一定要到相应大医院和呼吸专科进行鉴别，确定慢性支气管炎后，再接受相应长期治疗，比较安全。患者不要自行认为咳嗽、咳痰，就是慢性支气管炎，不去医院就诊，自行服药，往往耽误病情。