胃食管反流患者左侧卧位一般感觉较好，而右侧卧位更易出现反酸、烧心的症状。因为左侧卧位时胃内液体不易反流至食管而对食管造成灼伤，而右侧卧位时胃内酸水易反流至食管底部，造成反酸、烧心症状。胃食管反流病患者较多，主要是因为胃食管连接部下端松弛，原因一般是食管下端括约肌压力下降。
正常情况下，血管下端有环形括约肌，称为食管下端括约肌，如同卡压的阀瓣，控制液体往上反流。当环形括约肌压力下降，患者易出现胃食管反流症状，如反酸水、烧心等。还有食管裂孔疝，是胃食管连接部的重要解剖结构，由膈肌形成，正常情况下食管裂孔直径在2cm左右，当裂孔扩大形成裂孔疝，也可造成胃食管连接部松弛而易出现胃食管反流。