生蛇指带状疱疹，由水痘-带状疱疹病毒感染引起，属于病毒感染性疾病，有一定传染性。在带状疱疹的皮损中，即水疱中含有水痘-带状疱疹病毒，如果易感者与之发生接触有可能被传染。初次被传染水痘-带状疱疹病毒，主要表现是水痘。易感者包括没有感染过水痘的年轻人，尤其是儿童、青少年，还有没有打过水痘疫苗的人群，均属于水痘-带状疱疹病毒的易感者。
如果接触带状疱疹患者的皮损有可能被传染，经过一段时间潜伏期后出现水痘，当然也有人是隐性感染。如果感染过水痘-带状疱疹病毒，出过水痘的人群体内已经有抗体，再次接触带状疱疹不会被传染，打水痘疫苗且在有效期内的人群，同样体内有抗体不会被带状疱疹患者所传染。