大部分高血压病人没有症状，但部分病人的血压水平会突然升得很高，超过180/110mmHg，甚至达到220/130mmHg，同时合并有剧烈头痛、恶心、呕吐、胸闷、气促等症状，称为急症高血压。若单纯只是血压水平＞220/130mmHg，但是没有合并临床症状的病人，称为亚急症高血压。
这两类的高血压病人都应进行密切地关注，尤其是合并有临床症状的人群，首先要进行血压的监测，另外要评估可能引起血压突然增高的原因，比如是否有情绪激动、劳累或一些特殊的原因，要尽量地保持环境安静。
经常有病人主诉在紧张时量血压，会达到220/130mmHg以上，所以镇静对血压也非常重要。如果没有找到明确的原因 ，镇静以后，降压效果不好或病人没有办法安静，需要转诊到医院进行紧急抢救。对于没有症状的病人，有时候需要使用一些口服的降压药物，应选择相对起效较快的药物，如卡托普利、尼群地平等。建议血压波动很大的病人在家中常备降压药物。