目前治疗食管癌还没有药物能非常明确地使肿瘤越来越小。治疗食管癌唯一能达到根治的最有效的手段之一是在早期的时候能够早发现，通过外科手术治疗。
因为原来的外科技术有限，上段食管癌可以通过根治性放疗，一部分病人可以达到非常好的疗效。随着外科技术的进步，现在上段食管癌可以做3切口手术，均属于微创手术，以前可以做3切口手术。
因为创伤较大，病人不容易接受，现在通过微创手术的理念，都可以达到非常好的损伤小、恢复快的效果。所以手术治疗是唯一可以根治的食管癌的方法。
根治性放疗也可以达到很好的疗效，但没有外科手术彻底，没有一个药物能替代食管癌手术，让肿瘤越来越小。除了外科手术、放疗，还可以做化疗。化疗药物是通过静脉注射，而且不是1种药物，静脉化疗一般是联合治疗，2种或2种以上的静脉化疗药物，能让肿瘤变小，但都达不到根治的效果。