酒精性肝病的诊断标准就是存在长期、大量饮酒史。长期是指大于5年以上，大量指平均每天折合酒精含量男性＞40g/d，女性＞20g/d。酒精含量就是喝酒毫升数乘以0.8的酒精密度再乘以酒的度数。如果是50°的白酒，2两的酒精含量就已经达到40g，而女性的20g也就是1两。还有一种情况是近2周存在大量饮酒史。
绝大部分酒精性肝病患者并无明显症状，甚至发展为肝硬化也没有的明显症状。如果有症状，乏力是比较常见的症状，病人会觉得无力；第二种是各种消化道症状，比如大便稀溏、食欲不振、厌食油腻，看到油腻的东西就会感觉恶心、食欲不振，严重者可能出现恶心、呕吐。
而对于体征，如果相对较为严重，可以出现皮肤巩膜黄染，一些病人出现肝病面容，脸色较为晦暗。另外比较典型的两个重要体征，一个是手掌一圈除了掌心是白的，其它都是红色的，往往和肝病有关，称为肝掌；另外一个叫蜘蛛痣，位于颈部、颜面以及前胸部位，可以看到红色的小点，不只是红色的小点，还可像蜘蛛一样有很多触角，按压后即可消失，手抬起时立刻变红。
如果出现上述情况，考虑病人可能有酒精性肝病前兆。