脊柱肿瘤分为原发性的肿瘤和转移性的肿瘤。原发性的肿瘤一般很少发生，常见的有骨巨细胞瘤、骨样骨瘤、骨肉瘤和软骨肉瘤等。转移性的肿瘤即骨转移瘤，与脊柱结核常常有许多共同的症状，如疼痛、脊髓功能障碍、局部包块等等。
相比肿瘤患者，脊柱结核患者常常出现结核中毒症状，如盗汗、低热、体重减轻等，而且实验室检查结核菌素试验阳性，γ-干扰素释放试验阳性，影像学检查常可看见脊柱结核椎旁脓肿的形成以及椎间隙的破坏。
但是有时脊柱肿瘤与脊柱结核很难鉴别，最终的诊断需要依赖病理学。总之，当发现脊柱肿瘤或者脊柱结核时，建议患者去正规的三甲医院进行专科诊断，并进一步治疗。