急性阑尾炎的病人起初的症状非常有特点，主要表现为上腹部腹胀、不适。有一部分患者可能误以为自己得了胃炎，有一部分患者可能认为就是简单的胃病、胃疼，但是过6-8个小时之后，上腹部不适和疼痛就会转移到右下腹，疼痛从而固定于右下腹阑尾所在的位置。因此临床教科书上把阑尾炎的疼痛特点，归纳为转移性右下腹疼。
对于有胃部不适的患者，一开始也不能放松警惕。如果疼痛固定并且持续在右下腹，同时伴有发烧，高度怀疑是急性阑尾炎。在这种情况下，建议到医院的外科急诊就诊，由医生来进行评估。一般急性阑尾炎的患者除疼痛症状 以外，还会有发烧，化验血常规时，白细胞会有所升高，查体时在右下腹会查到压痛和反跳痛。如果急性化脓性阑尾炎过渡到阑尾炎穿孔，还会有全腹弥漫性腹膜炎的表现，必要的时候可以做超声或者CT辅助诊断。