大肠癌主要症状是大便出血、腹胀、腹痛或贫血，但较多大肠癌的患者早期并没有其它症状，单纯以胸闷、不适感到医院就诊，做结肠镜发现癌。肠癌的前兆较难早期发现，大多症状均较常见，如大便出血，即大便隐血阳性，而且有时会有排便次数增多、腹泻等症状，许多患者认为是痔疮、肠炎或胃肠功能不佳，而未及时进行正规检查如CT或者结肠镜检查而导致遗漏的诊断。当出现腹部疼痛、腹胀等症状以后，发现肿瘤已经晚期。
因此对于出现便血、排便次数增多或者排便习惯改变等症状时，要及时到医院就诊。通过及时治疗，可以得到较好的预后和治疗效果。