急性胰腺炎是多种原因引起胰酶异常激活，引起胰腺组织自身消化，严重时可以会造成多脏器功能障碍。急性胰腺炎是比较常见的消化系统疾病，可以发生在任意年龄段，患病人群中总体的发病率是5/100000-30/100000，有证据表明发病率有逐年增加的趋势，常见病因如下：
1、胆石症、酒精、高脂血症：在我国主要病因是胆石症、酒精和高脂血症，占70%以上的原因；
2、手术创伤：如ERCP检查、Oddi's括约肌的成形术和十二指肠胃远端切除术；
3、乳头及周围的疾病：如壶腹部肿瘤或者十二指肠梗阻；
4、内分泌和代谢疾病：如高钙血症、甲状旁腺功能亢进、糖尿病昏迷；
5、自身免疫性疾病：如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、坏死性血管炎；
6、药物因素：特殊药物比如硫唑嘌呤、磺胺类、噻嗪类利尿剂、四环素类及糖皮质激素；
7、其他：特殊病毒或者病原菌感染造成，如柯萨奇病毒、EB病毒、肺炎衣原体感染。
还有5%-25%的胰腺炎病因不明，称为特发性胰腺炎，其中大量饮酒、暴饮暴食通常是急性胰腺炎的主要诱因。