代谢是一个生物学的名词，代表新陈代谢的一个过程，新的东西进来，旧的东西出去。身体摄入食物，摄入热量，将其转化成脂肪、蛋白质储存起来，需要时要利用，再把这些废物排出去，这样的过程就是代谢的过程。
部分人代谢比较旺盛，吃得多，但排得也快，不会胖，部分人可能代谢较慢，吃得不多却容易胖。比如老年人容易发胖，就与代谢减弱有关，甲亢病人容易瘦，因为甲状腺激素刺激代谢的活性。
有的人容易瘦，有的人容易胖，与基础代谢率有关。但是目前除了已知的甲状腺激素可以影响代谢以外，对于一个没有疾病的健康人，代谢率确实不一样。这是个 人体质差异，即基因差异，目前没有有效的手段能改变。