碘伏消毒后可以不用擦掉，过段时间自己干燥即可。碘伏是单质碘的不稳定结合物，涂抹在皮肤表面时可以释放出单质碘，对病原微生物产生杀伤，其是卤族的化合物。对于不同的病原微生物而言，所需要的杀灭时间也不同。通常碘伏在涂上十几秒后，单质碘即可从化合物中解离出对病原微生物进行杀伤，对于多数的病原微生物，在15分钟之内都能够达到有效的杀伤效果。
但由于碘伏是中效的消毒剂，并不能达到完全的灭菌，对于部分细菌的芽孢灭杀效果可能较差。但对于绝大多数的病原微生物而言，一般消毒5-6分钟最长可以延时15分钟 ，便能达到比较好的消毒效果。除消毒时间以外消毒次数也非常重要，临床上外科消毒通常是3遍，每遍至少间隔15秒钟，可以达到比较好的消毒效果。