ST-T在心电图上反应的是心肌细胞负极化过程，如果异常不严重，也可能是生理性表现。如果ST-T异常非常明显，同时有相关症状，可能出现心肌病变，包括缺血或心肌本身病变等。
心肌细胞每一次跳动均有规律的电活动，细胞膜内外存在一定电位差，而电位差存在极化，所以心肌细胞在收缩时接触到电信号，会使细胞膜内外进行带电离子流动，导致细胞膜内外电位差降低，此过程称除极。心肌细胞收缩之后，再完成恢复极化的过程，称负极化。负极化出现异常是由于心肌出现病变所致，常见疾病包括心肌缺血引起的心肌病变，扩张型心肌病、肥厚型心肌病等直接导致的心肌病变，或高血压引起的心肌肥厚等。