乳腺癌从早期进展到晚期的时间，实际是长短不一，需要根据乳腺癌具体的生物学特性来决定。乳腺癌有不同的病理类型，也有不同的分型。一般恶性程度越高，从早期到晚期中间的时间会越短。
对恶性风险较高的乳腺癌来说，如三阴性乳腺癌、HER-2阳性乳腺癌。一般在早期乳腺癌术后治疗的2年之内，容易发生远处转移。对于管腔型的乳腺癌，通常从早期进展到晚期，经常发生在术后的5-6年的时间。所以无论从早期进展到晚期要多久，所能做的就是坚持好后续治疗。除了做好手术之外，还要把应做的综合性治疗做到位，包括化疗、内分泌治疗、靶向治疗、放疗，要坚持足疗程、全程的治疗，不能半途而废，否则就会增加乳腺癌转移的风险。