确诊小儿麻疹要先明确有无传染病患者接触史，麻疹是传染病，孩子往往是有相关接触史之后出现了典型的临床表现，医生要结合表现综合判断。孩子一般会有前驱期症状，常表现为急性上呼吸道感染、眼结膜炎相关症状，如发热、咳嗽、流眼泪、畏光、全身乏力等，持续3-4天，一般发热2-3天时口腔里出现麻疹黏膜斑，是前驱期的特征，同时可以作为诊断依据。
随着疾病进展，多数孩子在发病3-4天达到上呼吸道感染和发热症状的高峰，继而出现皮疹，一般出疹顺序是耳后、发际、前额、头面部，从上到下、胸、腹背、四肢、手足等逐渐出现皮疹。多见于淡红 色丘疹，疹间皮肤正常，可能会愈合成片，是麻疹的典型表现。一般3-4天后皮疹会随着出疹顺序逐渐消退，此时可结合病史、体征明确诊断。