甲型肝炎具有一定传染性，主要通过消化道传播。甲型肝炎患者的粪便中含有大量的甲肝病毒，污染水或者食物后，会造成水型或者食物型的流行。在日常生活中，如果不注意手卫生和饮食卫生，也会造成甲型肝炎的散发病例。甲肝病毒如果污染海产品，海产品在加工制作时，加热的温度不够高，病毒没有被杀灭，也可以通过进食海产品感染，所以甲型肝炎要进行消化道隔离。
儿童是甲肝的高发人群，部分成年人感染甲肝病毒后成为隐性感染者，对甲肝病毒有一定免疫力，不会再罹患甲肝，此外患有甲肝的儿童或者病人也会得到持久的免疫力。对于甲肝的易感人群，可以注射甲肝疫苗，进而获得终身免疫力。