急性左心衰是心血管内科急症和重症，必须及时处理。主要的临床表现是突然发生喘憋、呼吸困难，呈端坐呼吸，严重者呼吸频率明显增加，伴有血压下降、面色苍白、大汗，而且会有低血压所导致的各种情况，比如头晕，甚至引发意识改变和休克。
急性左心衰一旦明确诊断，必须要及时治疗，治疗原则上采取端坐位，能够帮助患者减少痛苦，同时开放静脉通路，并且进行持续的心电、血压、氧合等重要生理参数的监护。在治疗中应用强心、利尿、扩血管的药物，扩血管药物可以减轻心脏后负荷，利尿药物能够减轻心脏前负荷，吸氧可以改善氧合， 都有助于改善症状。
引发急性左心衰必然存在重要诱发因素，比如急性心肌梗死导致急性左心衰，或者因为其他心肌病突然进展，而导致急性左心衰。在稳定生命体征，以及改善临床症状的同时，要针对原发疾病进行治疗，才能防止左心衰复发。