颈静脉充盈与颈静脉怒张区别在于程度不同，即怒张属于更加明显的颈静脉充盈，患者取平卧位时可以观察到颈静脉充盈现象，但在半坐位或坐位时充盈会消失或充盈范围不超过锁骨上缘到下颌角距离2/3，则属于正常情况。
如果患者采取半坐位即30-45°水平时观察颈静脉充盈超过下颌角到锁骨上缘2/3时，说明患者存在颈静脉压力上升，主要反应右房压力上升，多见于右心衰竭者。右心衰竭可能为左心功能不全发展所致，也可能为右心衰导致，如慢阻肺、肺心病、肺动脉高压患者也会导致右房压力升高引发充盈。另外，颈静脉充盈时肝脏由于右房压升高出现淤血状态，如果按压肝脏时，可以观察到充盈加重。因此，通过颈静脉充盈现象，可以推测出患者右房状况。