骨龄即骨的生物年龄。实际上年龄有两种，一种是日历年龄，即生活年龄，另外一种反映生长发育状况密切相关的实际上是骨的生物年龄。
骨的生物年龄受生长激素、甲状腺激素和性腺激素共同影响，实际上这三种激素也是调节人的生长发育的主要激素，因此生长发育状况用骨龄就能够进行精准判断。
骨龄可以精准判断什么时候开始青春期启动，什么时候青春期启动结束，还可以判断身高增长潜力。因此骨龄在判断身材矮小是非常重要的检测指标。
实际上有些孩子身材比较矮小，按照生活年龄来看身高可能没有达到第3百位数以上或2个标准差以上 ，但是骨龄可能落后，如实际年龄9岁，但骨龄只有7岁，实际上身高是在第3百位数或2个标准差以上。
所以按照骨龄来看达不到矮小范畴，因此判断骨的生长潜力、身高增长潜力，用骨龄来判断更为合适。然后判断矮小症原因时，骨龄也是非常重要的参考指标。