慢性肾炎是一种以慢性肾小球病变为主的肾小球疾病，临床表现为蛋白尿、血尿、高血压、水肿等。大部分患者病因尚不明确，可能与链球菌感染有关。据统计仅15%-20%的慢性肾炎是从急性肾小球肾炎转变而来，此外，大部分慢性肾炎患者无急性肾炎病史，因此大部分人认为慢性肾小球肾炎和急性肾炎间没有肯定关联。慢性肾炎可能是由于各种细菌、病毒等感染通过免疫机制、炎症介质因子以及非免疫机制等引起。
慢性肾炎病程较长缓慢进展，如果控制不佳最终导致慢性肾衰竭。进展速度存在个体差异，病理类型为重要因素，但与患者是否重视保护肾脏、治疗是否及时恰当以及避免恶化因素有关。慢性肾小球肾炎早期应针对病理类型给予相应治疗，抑制免疫介导反应，抑制细胞增生，减轻肾脏硬化防止肾功能进一步恶化，改善和缓解临床症状以达到防治并发症为主要目的。