脑疝以后，如果病人变成植物人的特征是昏迷状态，病人不清醒。判断病人是不是清醒比较简单的办法是自主活动，即让他做某件事情，看他能不能做。如果没有自主运动，一般病人处于植物生存状态。
但事实上脑疝以后的植物生存状态不是一成不变，有个过程从深度昏迷变到浅度昏迷，变到微型生态，直至变到清醒的状态，是逐渐过渡的过程。如果对病人进行密切的观察，会发现此变化。
在早期病人可能连睁眼都不睁眼，但是经过积极的康复治疗以后，病人可以出现睁眼，睁眼时间可以越来越长，甚至会发现眼球的活动，甚至会发现眼球会追踪某一个个体、某个人物，或者是追求声音在活动的情况。
此种情况提示昏迷程度在减轻，后期可能病人会出现可疑的自主动作，对外界的刺激出现更多反应，都是植物人存在的神经的反射特点。