艾滋病分3个期，急性期、无症状期，进展到艾滋病期。急性期主要的表现就是类流感样的症状。这时的症状可能有皮肤皮疹、皮损，最常见的症状是有发热、咽痛、盗汗、关节痛；体征有淋巴结肿大、肝脾肿大，甚至有些病人有腹泻，还有病人有虚性脑膜炎等表现。急性期的症状是非特异性的症状，称为类流感样症状，即类似于感冒的症状。
急性期很难从症状诊断感染艾滋病。如果有高危行为，1-2周之内出现类流感的症状如发热、头疼、关节疼、肌肉酸痛。如果有这些症状，要有警惕性，及早去医院检查是否被感染。需去医院进行化验，才能最终来明确是否感染艾滋病。急性期的症状因不特异， 不能经过这些症状诊断是否被感染。