鼻涕往咽喉倒流是鼻腔黏膜分泌量增加，鼻涕增多的表现。通常鼻腔分泌量与蒸发量保持平衡，既不会出现明显的鼻涕，也不会出现鼻腔较为干燥的状态。如果局部过敏或炎症引起鼻腔的分泌量增加，与蒸发量的平衡被破坏，会出现分泌量大于蒸发量，导致鼻涕增多。
鼻腔黏膜具有纤毛，纤毛的摆动朝向鼻咽部和咽喉部，在纤毛的摆动的清除作用下，多余的鼻涕流向咽部，会形成鼻涕倒流。如果鼻腔的分泌量进一步增加，纤毛无法及时将多余的鼻涕清除到鼻咽部，会导 致鼻涕从前鼻孔流出。鼻涕倒流是由于鼻腔分泌量增加，但尚未多到从前鼻孔流出的程度。此时需要采取针对性的治疗措施，使鼻腔分泌量适当减少，从而重新达到分泌量与蒸发量的平衡。