呼吸道合胞病毒肺炎最突出的临床特点，除病毒性肺炎的特点以外，具有以下两个重要的特征：
1、呼吸道合胞病毒造成的细支气管炎表现，主要发生于儿童。儿童一旦感染呼吸道合胞病毒，造成肺炎后，通常出现细支气管炎症，病人出现喘息、呼吸困难症状加重，是由儿童支气管比较纤细的特点所决定。病人除咳嗽、咳痰以外，呼吸困难是突出的临床表现，病人可能会出现喘息，甚至类似于哮喘的症状。积极的抗病毒治疗，或同时使用支气管扩张剂，或者进行抗炎治疗，对于缓解细支气管炎症，改善病人呼吸困难非常有效；
2、呼吸道合胞病毒肺炎会 出现间质性肺炎改变，以肺小叶或者肺叶之间的间隔炎症为主要特点。病人可以出现局部渗出、呼吸困难、咳嗽、咳痰，炎症表现严重的话，可以表现为弥漫性的肺间质性的改变。如果治疗不彻底，病人会出现肺间质纤维化，因此早期抗炎治疗，防止肺纤维化，是重要的治疗步骤。