痤疮好发于皮脂溢出较多的部位，如面部、头皮、前胸和后背部，这是生理性毛囊分布最多的部位，并且体积也较大。
尤其是处于青春期，或是喜欢吃肥甘厚味、辛辣、油腻食物的人，皮脂腺会增大，分泌油脂会增多。油脂不能顺利排出体外，会堵塞在毛囊的开口处即堆积在毛囊，并和皮肤表面的痤疮丙酸杆菌混合，产生剧烈炎症。
当皮肤深部多个毛囊一起发炎或毛囊炎症过于剧烈，出现毛囊破溃，炎症物质会流到真皮周围的组织中。真皮组织的胶原和细胞会受到炎症物质的侵蚀，转变成比较大的囊肿和结节，从而形成囊肿性痤疮，在单位毛囊炎症基础上引起剧烈炎症。