慢性肾炎通常需要药物治疗，持续多长时间需要根据不同情况进行判断。慢性肾炎有轻有重，较轻的慢性肾炎也称隐匿性肾炎，是所有的肾炎中最轻，治疗以休息、避免劳累为主，而不是采用药物治疗，所以大多数隐匿性肾炎的患者不需要服用药物，更谈不上需要吃一辈子药。
如果尿液中出现蛋白，和非均一性红细胞，而且蛋白＜1g/24h，可能经过恰当的治疗，并且反应良好时，大约需要经过3-6个月，蛋白质会降到正常范围内，这时需要逐步减少药物用量，所以不需要长期吃药。
如果慢性肾炎患者症状较重，可能表现为肾病综合征，例如大量 蛋白尿＞3.5g/24h，白蛋白血症低于30g/L，治疗时间可能更长，大约需要1-2年，但需要吃一辈子药的慢性肾炎患者毕竟在少数，比例也比较低。