乳腺癌术后手臂水肿主要是因为乳腺癌手术后，患侧手臂和腋窝的淋巴结清扫，导致上肢淋巴回流障碍。通常情况下，乳腺癌通过腋窝淋巴结进行转移，所以乳腺癌手术时需要清扫部分或全部腋窝淋巴结，送病理学检查，了解有无淋巴结转移。上肢淋巴回流主要通过腋窝，所以做腋窝淋巴结手术的患者，有可能发生患侧上肢淋巴水肿。针对乳腺癌术后手臂水肿的处理有以下几种方法：
1、术后预防性的使用弹力绷带和气压治疗，减少淋巴水肿发生；
2、在乳腺专科的医护人员指导下，早期进行上肢功能锻炼，可以有效减少淋巴水肿的发生；
3、发生水肿后，可以在普外科进行淋巴 水肿的手法治疗，可以得到一定疗效；
4、少数医院通过进行上肢淋巴的超显微手术，对淋巴水肿可能有一定疗效。