典型心绞痛是压迫样、憋闷样的心前区疼痛。但有些病人没有典型心绞痛，如老年人心绞痛发作时心前区并不痛，可能表现为胸闷、憋气、心慌、有点疲乏。还有一些病人表现为胃痛、牙痛、嗓子痛或只是后背痛，此时一定要注意患者是否合并冠心病。
同时病人心前区痛含服硝酸甘油并不缓解，因为不是冠心病，也易耽误病情。有些病人和劳作没有关系，变异型心绞痛恰恰是在休息时出现。还有一些心绞痛持续时间很长，一般心绞痛持续3-5分钟含服硝酸甘油可以缓解，但有些心绞痛持续30分钟没有缓解，且含服硝酸甘油无效，这时可能是更严重的冠心病，所以要加以重视。