中性粒细胞是体内主要的免疫细胞，可以占到白细胞总数的50%-70%，对于维持人体免疫功能非常重要，很多因素可以直接引起中性粒细胞减少，从而导致中性粒细胞反应偏低，常见的有感染如病毒、革兰氏阴性杆菌、某些原虫等感染，血液病如阵发性夜间性血红蛋白尿、骨髓转移癌、巨幼细胞性贫血，理化损伤如放射线、苯、铅、汞以及化学药物等。脾功能亢进如肝硬化、门静脉或脾静脉栓塞、心力衰竭等，自身免疫疾病如特发性血小板减少性紫癜、自身免疫性溶血性贫血、系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎等。
另外，当其它因素导致淋巴细胞、单核细胞、嗜酸性粒细胞等其它类 型的白细胞增高时，这些细胞占主要优势地位，也会间接导致中性粒细胞百分比偏低。感染性疾病如典型急性细菌感染的恢复期，结核病的恢复期或慢性期。肿瘤性疾病如急慢性淋巴细胞白血病、淋巴细胞性淋巴肉瘤等，血液病如再生障碍性贫血。某些药物如阿司匹林、氟哌啶醇、铅、左旋多巴等均会导致淋巴细胞增高，从而导致粒细胞百分比相对偏低。