开心不起来并不一定为抑郁，抑郁最核心的表现为心境低落，指相对稳定状况至少持续14天。此段时间内均处在低落、低沉、无法开心的状态。若此情绪呈片段化，偶尔发生或持续时间较短，不能定义为抑郁，需根据持续时间及严重程度是否达到心境低落的程度。
抑郁症不仅根据是否能够开心进行判断，还应观察兴趣是否产生影响，精力、体力、疲乏感是否产生变化，此类症状为判别抑郁症的核心。还应观察是否存在部分附加变化，比如食欲、睡眠、注意力、自我评价、价值感及对于前途的判断等，均需进行综合考虑，才可以判断是否为抑郁症状。
此外，判断疾病应区分功能损害，比如单纯情绪不佳而功能未受任何影响，不能判断为抑郁症。抑郁症可能对社会功能、人际交往、职业功能、家庭生活产生影响，需根据此类症状进行综合判断。